Premier film parlant, première comédie musicale qui en entraînera beaucoup d’autres dans l’histoire du cinéma, ce succès est du à la qualité des chansons entraînantes comme « Toot, Toot, Tootsie, Goodbye » avec ses sifflements, « I’m Sitting On Top Of The World » et « Lizza Lee » avec sa guitare country ou mélodiques « The Spaniard That Blighted My Life », « There’s A Rainbow ‘Round My Shoulder », et surtout « Sonny Boy » et « Little Sunshine » dont on retient facilement les airs. Il y a également l’interprétation d’Al Jolson, figure importante de Broadway de ces années 20. 

• Apple Music

On a beaucoup écrit sur Le chanteur de jazz, pour et contre, depuis sa sortie initiale le 6 octobre 1927 (ironiquement, le lendemain de la mort de Sam Warner). Pour être plus précis, ce n’était pas le premier film « parlant » jamais produit – Warner Brothers avait réalisé des dizaines de sujets courts utilisant un accompagnement sonore. Le son sur pellicule avait été mis au point par Lee De Forest huit ans auparavant et il avait produit près de 2000 films pour tenter de vendre son invention aux exploitants. Le Chanteur de Jazz n’avait même pas de dialogue, à l’exception de cette fameuse réplique de Coffee Dan’s à la foule : « Écoutez ! You ain’t heard nothin yet », et d’un autre court segment pendant le numéro de BLUE SKIES.

La star – Al Jolson – avait été le troisième choix après Eddie Cantor et George Jessel, et même Jolson avait été réticent à accepter le rôle, craignant que son image de star de la comédie musicale de Broadway en pâtisse.

Qu’est-ce qui a donc créé la sensation qui a fait du Chanteur de jazz le premier film « parlant » à succès commercial ? Le timing ! Le public cinéphile était prêt pour une histoire trop sentimentale – et la star – Al Jolson – sans aucun doute. M. Show Biz lui-même ! Une petite anecdote à propos du numéro de BLUE SKIES : un cadre de la Warner Brothers m’a raconté en 1961 que lorsqu’il mixait le son de cette production, Al Jolson n’était censé que chanter et jouer du piano. Soudain, au milieu de la chanson, il se tourne vers Eugenie Besserer (sa « mère ») et, tout en jouant du piano, commence à faire un monologue. Tout le monde est pris par surprise, surtout Eugénie, mais la caméra continue de tourner et l’équipement sonore d’enregistrer, et lorsque la copie finale est visionnée avec l’accompagnement sonore du phonographe, la synchronisation est si bonne qu’on décide de la laisser. En vérité, Al Jolson était le chanteur de jazz !

                                                                                              Alan Roberts – carton origine disque de 1974

01           Toot, toot, Tootsie, Goodbye

Yesterday I heard a lover sigh                                    Hier, j’ai entendu un amoureux soupirer :

« Goodbye, oh me, oh my »                                          « Adieu… hélas, quel chagrin ! »

Seven times he got aboard his train                        Sept fois, il est monté dans son train

And seven times he hurried back                             Et sept fois, il est revenu en courant

To kiss his love again, and tell her                            Pour embrasser encore sa bien-aimée et lui dire :

Toot, toot, Tootsie, goodbye                                     Pouët, pouët, Tootsie, adieu

Toot, toot, Tootsie, don’t cry                                     Pouët, pouët, Tootsie, ne pleure pas

The little choo choo train that takes me                Le petit train qui m’emmène

Away from you, no words can tell how sad it makes me

Loin de toi… les mots manquent pour dire ma tristesse

Kiss me, kiss me Tootsie, and then                          Embrasse-moi, embrasse-moi, Tootsie, et puis…

Oh baby, do it over again                                            Oh chérie, recommence encore

Watch for the mail, I’ll never fail                              Guette le courrier, je ne manquerai pas d’écrire

And if you don’t get a letter then you’ll know I’m in jail 

Et si tu ne reçois pas de lettre, c’est que je suis en prison

Tut, tut, Tootsie, don’t cry                                           Pouët, pouët, Tootsie, ne pleure pas

Toot, toot, Tootsie, goodbye!                                   Pouët, pouët, Tootsie, adieu !

When somebody says goodbye to me                   Quand quelqu’un me dit adieu

I’m sad as I can be                                                          Je suis au plus bas

Not so with this loving Romeo                                  Mais pas ce Roméo amoureux

He seemed to take a lot of pleasure                       Il semblait prendre grand plaisir

Saying goodbye to his treasure                                 À dire adieu à son trésor

Toot, toot, Tootsie, goodbye, bye bye bye bye bye

Pouët, pouët, Tootsie, adieu, adieu, adieu, adieu, adieu

Toot, toot, Tootsie, don’t cry                                     Pouët, pouët, Tootsie, ne pleure pas

The little choo choo, the little train that takes, that takes me     Le petit train, le petit train qui m’emmène

Away from you, no words can tell how sad it makes me

Loin de toi… les mots manquent pour dire ma tristesse

Kiss me, kiss me Tootsie, and then                          Embrasse-moi, embrasse-moi, Tootsie, et puis…

Do it over again                                                               Recommence encore

And though I yearn, you need to learn                   Et même si je languis, sache-le bien

I’ll keep playing Solitaire until I return                   Je jouerai au solitaire jusqu’à mon retour

Toot, toot, Tootsie, don’t cry!                                    Pouët, pouët, Tootsie, ne pleure pas !

Toot, toot, Tootsie, goodbye!                                   Pouët, pouët, Tootsie, adieu !

04           My Mammy

Everything is lovely                                                        Tout semble merveilleux

When you start to roam                                              Quand on part à l’aventure

The birds are singin’ the day that you stray          Les oiseaux chantent le jour où l’on s’éloigne

But wait until you are further away                        Mais attendez d’être plus loin

Things won’t seem so lovely                                      Les choses ne paraissent plus aussi belles

When you’re far from home                                      Quand on est loin de chez soi

Here’s what you’ll keep saying                                  Voici ce que l’on se répète

When you’re all alone                                                  Quand on se retrouve tout seul

Mammy

Mammy

The sun shines east, the sun shines west              Le soleil brille à l’est, le soleil brille à l’ouest

But I know where the sun shines best                    Mais je sais où il brille le mieux

Mammy

Mammy

My heartstrings are tangled around                       Mon cœur est tout entier attaché

Alabammy                                                                         À l’Alabama

I’m I’m a-comin’                                                              J’arrive, j’arrive

Sorry I made you wait                                                   Pardon de t’avoir fait attendre

I’m, I’m a-comin’                                                             J’arrive, j’arrive

Hope and trust that I’m not late                                               J’espère ne pas être en retard

Mammy

My little Mammy                                                            Ma petite Mammy

I’d walk a million miles                                                 Je marcherais des millions de kilomètres

For one of your smiles                                                  Pour un seul de tes sourires

My Mammy, oh oh oh                                                  Ma Mammy, oh oh oh

(SPOKEN) Mammy…

My, my little Mammy                                                   Ma, ma petite Mammy

The sun shines east and the sun shines west      Le soleil brille à l’est et le soleil brille à l’ouest

But I know where the sun shines best                    Mais je sais où il brille le mieux

It’s on my Mammy I’m talkin’ about, nobody else’s!

C’est de ma Mammy dont je parle, pas de celle de quelqu’un d’autre !

(SUNG) My little Mammy                                            (CHANTÉ) Ma petite Mammy

My heartstrings are tangled around                       Mon cœur est tout entier attaché

Alabammy                                                                         À l’Alabama

(SPOKEN) Mammy– Mammy, I’m comin’–          (PARLÉ) Mammy… Mammy, j’arrive…

Oh, I hope I didn’t make you wait                            Oh, j’espère ne pas t’avoir fait attendre

Mammy– Mammy, I’m comin’!                                Mammy… Mammy, j’arrive !

Oh God, I hope I’m not late                                        Oh Dieu, j’espère ne pas être en retard

Look at me, Mammy! Don’t you know me?         Regarde-moi, Mammy ! Tu ne me reconnais pas ?

It’s your little baby!                                                       C’est ton petit bébé !

(SUNG) I’d walk a million miles                                  (CHANTÉ) Je marcherais des millions de kilomètres

For one of your smiles                                                  Pour un seul de tes sourires

My Mammy                                                                      Ma Mammy

06           Let Me Sing And I’m Happy

What care I who makes the laws of a nation       Peu m’importe qui fait les lois d’une nation

Let those who will take care of its rights and wrongs Que d’autres se soucient de ce qui est juste ou injuste

What care I who care for the world’s affairs        Peu m’importe qui gère les affaires du monde

As long as I can sing this popular song                   Tant que je peux chanter cette chanson populaire

Let me sing a funny song with crazy words that roll along

Laissez-moi chanter une chanson amusante aux paroles folles et entraînantes

And if my song can start you laughing I’m happy, so happy         

Et si ma chanson vous fait rire, je suis heureux, si heureux

Let me sing a sad refrain of broken hears that love in vain

Laissez-moi chanter un refrain triste sur les cœurs brisés qui aiment en vain

And if my song can start you crying I’m happy    Et si ma chanson vous fait pleurer, je suis heureux

Let me croon a low down blues to lift you out of your seat          

Laissez-moi fredonner un blues profond pour vous faire bondir de votre siège

If my song can reach your shoes                              Si ma chanson peut atteindre vos chaussures

And start you tapping your feet, I’m happy          Et vous faire taper du pied, je suis heureux

Let me sing of Dixie’s charms                                     Laissez-moi chanter les charmes de Dixie

Cotton fields and mammy’s arms                             Les champs de coton et les bras de « Mammy »

And if my song can make you homesick I’m happy     Et si ma chanson vous donne le mal du pays, je suis heureux

I’m happy                                                                          Je suis heureux

Let me sing of Dixie’s charms                                     Laissez-moi chanter les charmes de Dixie

Cotton fields and mammy’s arms                             Les champs de coton et les bras de « Mammy »

And if my song can make you homesick I’m happy

Et si ma chanson vous donne le mal du pays, je suis heureux

08           It All Depends On You

Lovers depend on moonlight                                     Les amoureux ont besoin du clair de lune

For a love affair                                                               Pour leur idylle

Babies depend on mothers                                        Les bébés ont besoin de leur mère

For their tender care                                                     Et de sa tendre affection

Flowers depend on sunshine                                     Les fleurs ont besoin du soleil

And the morning dew                                                   Et de la rosée du matin

Each thing depends on something                          Chaque chose dépend d’une autre

And I depend on you                                                     Et moi, je dépends de toi

I can be happy, I can be sad                                        Je peux être heureux, je peux être triste

I can be good or I can be bad                                     Je peux être bon ou je peux être mauvais

It all depends on you                                                    Tout dépend de toi

I can be lonely out in a crowd                                    Je peux me sentir seul au milieu de la foule

I can be humble, I can be proud                               Je peux être humble, je peux être fier

It all depends on you                                                    Tout dépend de toi

I can save money, or spend it                                    Je peux économiser ou tout dépenser

Go right on living, or end it                                         Continuer à vivre ou en finir

You’re to blame, Honey                                               C’est de ta faute, mon amour

For what I do                                                                    Si j’agis ainsi

I know that I can be beggar                                        Je sais que je peux être un mendiant

I can be King                                                                     Je peux être un roi

I can be almost any old thing                                     Je peux être à peu près n’importe quoi

It all depends on you                                                    Tout dépend de toi

Isn’t it sweet to know, Dear                                        N’est-ce pas doux de savoir, mon amour

You can help me on                                                       Que tu peux m’aider à avancer ?

Wouldn’t it hurt to know, Dear                                 Ne serait-ce pas douloureux de savoir, mon amour

All my hopes were gone                                              Que tous mes espoirs se sont envolés ?

Wouldn’t it make you proud, Dear                          Ne serais-tu pas fière, mon amour

If I made a name                                                             Si je me faisais un nom ?

But if I failed to win, dear                                            Mais si je venais à échouer, mon amour

Would you want all the blame                                  Voudrais-tu en porter toute la responsabilité ?

I can be happy, I can be sad                                        Je peux être heureux, je peux être triste

I can be good or I can be bad                                     Je peux être bon ou je peux être mauvais

It all depends on you                                                    Tout dépend de toi

I can be lonely out in a crowd                                    Je peux me sentir seul au milieu de la foule

I can be humble, I can be proud                               Je peux être humble, je peux être fier

It all depends on you                                                    Tout dépend de toi

I can save money, or spend it                                    Je peux économiser ou tout dépenser

Go right on living, or end it                                         Continuer à vivre ou en finir

You’re to blame, honey                                               C’est de ta faute, mon amour

For what I do                                                                    Si j’agis ainsi

I know that I can be beggar                                        Je sais que je peux être un mendiant

I can be King                                                                     Je peux être un roi

I can be almost any old thing                                     Je peux être à peu près n’importe quoi

It all depends on you                                                    Tout dépend de toi

Yes, it all depends on you                                           Oui, tout dépend de toi

09           I’m Sitting On Top Of The World

I’m sitting on top of the world                                   Je suis au sommet du monde

I’m rolling along, yes rolling along                            Je poursuis ma route, oui, je poursuis ma route

I’m quitting the blues of the world                          J’abandonne la mélancolie du monde

I’m singing a song, yes singing a song                     Je chante une chanson, oui, je chante une chanson

« Glory Hallelujah, » I just told the Parson               « Gloire à Dieu », viens-je de dire au pasteur

« Hey, Par get ready to call »                                         « Hé, Pasteur, prépare-toi à officier »

Just like Humpty Dumpty, I’m going to fall           Tout comme Humpty Dumpty, je vais tomber

I’m sitting on top of the world                                   Je suis au sommet du monde

I’m rolling along, rolling along                                   Je poursuis ma route, je poursuis ma route

Don’t want any millions                                                Je ne veux pas de millions

I’m getting my share                                                     J’ai déjà ma part

I’ve only got one suit, just one                                  Je n’ai qu’un seul costume, un seul

That’s all I can wear                                                       C’est tout ce que je peux porter

A bundle of money                                                        Un tas d’argent

Don’t make me feel gay                                               Ne me rend pas joyeux

A sweet little honey                                                      Une douce petite chérie

Is making me say                                                            Me fait dire

And I’m sitting, sitting on top, top of the world  Et je suis, je suis au sommet, au sommet du monde

I’m rolling along, rolling along                                   Je poursuis ma route, je poursuis ma route

And I’m quitting, quitting the blues, blues of the world

Et j’abandonne, j’abandonne la mélancolie, la mélancolie du monde

I’m singing a song, yes singing a song                     Je chante une chanson, oui, je chante une chanson

« Glory Hallelujah, » I just told the Parson               « Gloire à Dieu », viens-je de dire au pasteur

« Hey, Par get ready to call »                                         « Hé, Pasteur, prépare-toi à officier »

Just like Humpty Dumpty, I’m going to fall, yeah   Tout comme Humpty Dumpty, je vais tomber, ouais

And I’m sitting, sitting on top, top of the world  Et je suis, je suis au sommet, au sommet du monde

I’m rolling along, rolling along                                   Je poursuis ma route, je poursuis ma route

10           The Spaniard That Blighted My Life

List to me, while I tell you, of the Spaniard that blighted my life

Écoutez-moi vous parler de cet Espagnol qui a gâché ma vie,

List to me, while I tell you, of the man who stole my future wife

Écoutez-moi vous parler de l’homme qui a ravi ma future épouse.

Twas at the bull fight that we met him                  C’est à la corrida que nous l’avons rencontré,

He was doing his daring display                                Il y faisait étalage de son audace ;

And then while I went out for some nuts and a programme

Et tandis que je m’absentais pour acheter des cacahuètes et un programme,

The dirty dog stole her away                                      Ce sale type l’a emmenée.

Ah yes, Ah no, for tonight there shall be dirty work         Ah oui, ah non, car ce soir, ça va chauffer !

When I catch Alfonso Spigoni the Toreador, tralala boom boom, tralala boom boom

Quand j’attraperai Alfonso Spigoni le toréador, tralala boum boum, tralala boum boum,

With one mighty swipe I will dislocate his bally jaw, tralala etc

D’un grand coup bien senti, je lui décrocherai la mâchoire, tralala etc.

When I catch that bull fighter the blighter I’ll kill   

Quand j’attraperai ce toréador, ce vaurien, je le tuerai,

He shall die, he shall die, he shall die tildlyee itie tie tie tie tie tie tie     Il mourra, il mourra, il mourra…

He shall die, he shall die….ie                                     Il mourra, il mourra…

For I’ll raise a bunion on his Spanish onion when I catch him bending tonight, tonight, tonight, tonight, tonight!

Car je lui collerai une belle bosse sur son « oignon » espagnol quand je le surprendrai penché en avant, ce soir, ce soir, ce soir, ce soir, ce soir !

11           There’s A Rainbow ‘Round My Shoulder

I’m happy, so happy, walkin’ on air          Je suis heureux, tellement heureux, je plane sur un petit nuage

The why and the wherefore                                      La raison de tout ça       

Is someone I care for                                                     C’est quelqu’un qui m’est cher

I’m yellin’ and I’m tellin’ folks everywhere           Je le crie haut et fort à tout le monde

I know that she loves me                                             Je sais qu’elle m’aime

So what do I care?                                                          Alors, qu’est-ce que ça peut me faire ?

There’s a rainbow around my shoulder                 Un arc-en-ciel entoure mes épaules

And a sky of blue above                                               Et un ciel bleu s’étend au-dessus de moi

Oh, the sun shines bright, the world’s all right    Oh, le soleil brille, tout va pour le mieux

‘Cause I’m in love                                                           Car je suis amoureux

There’s a rainbow around my shoulder                 Un arc-en-ciel entoure mes épaules

And it fits me like a glove                                            Et il me va comme un gant

Let it blow and storm, I’ll be warm          Que le vent souffle et que l’orage gronde, je resterai au chaud

‘Cause I’m in love                                                           Car je suis amoureux

Hallelujah, how the folks will stare                          Alléluia, comme les gens vont écarquiller les yeux

When they see that great big solitaire                   Quand ils verront cet énorme solitaire

That my little sugar baby is gonna wear                Que ma petite chérie va porter

There’s a rainbow around my shoulder                 Un arc-en-ciel entoure mes épaules

And a sky of blue above                                               Et un ciel bleu s’étend au-dessus de moi

And I’m shouting so the world will know              Et je crie pour que le monde entier sache

That I’m in love                                                               Que je suis amoureux

There’s a rainbow around my shoulder                 Un arc-en-ciel entoure mes épaules

And a sky of blue above                                               Et un ciel bleu s’étend au-dessus de moi

Oh, the sun shines bright, the world’s all right    Oh, le soleil brille, tout va pour le mieux

‘Cause I’m in love                                                           Car je suis amoureux

There’s a rainbow around my shoulder                 Un arc-en-ciel entoure mes épaules

And it fits me like a glove                                            Et il me va comme un gant

Let it blow and storm, I’ll be warm          Que le vent souffle et que l’orage gronde, je resterai au chaud

‘Cause I’m in love                                                           Car je suis amoureux

Hallelujah, how the folks will stare                          Alléluia, comme les gens vont écarquiller les yeux

When they see that great big solitaire                   Quand ils verront cet énorme solitaire

That my little sugar                                                        Que ma petite chérie

Baby, baby, baby, is gonna wear                              Bébé, bébé, bébé, va porter

There’s a rainbow around my shoulder                 Un arc-en-ciel entoure mes épaules

And a sky of blue above                                               Et un ciel bleu s’étend au-dessus de moi

And I’m shouting so the world will know              Et je crie pour que le monde entier sache

That I’m in love                                                               Que je suis amoureux

12           Sonny Boy

Climb up on my knee, Sonny Boy                             Viens t’asseoir sur mes genoux, mon petit bonhomme

Though you’re only three, Sonny Boy                     Même si tu n’as que trois ans, mon petit bonhomme

You’ve no way of knowing                                          Tu ne peux pas savoir

There’s no way of showing                                         Et je ne peux pas te montrer

What you mean to me, Sonny Boy           Tout ce que tu représentes pour moi, mon petit bonhomme

When there are grey skies                                          Quand le ciel est gris

I don’t mind the grey skies                                          Le ciel gris ne me dérange pas

You make them blue, Sonny Boy                              Tu le rends tout bleu, mon petit bonhomme

Friends may forsake me                                              Mes amis peuvent m’abandonner

Let them all forsake me                                               Qu’ils m’abandonnent tous

I still have you, Sonny Boy                                           Je t’ai toujours, toi, mon petit bonhomme

You’re sent from heaven                                             Tu es un cadeau du ciel

And I know your worth                                                Et je connais ta valeur

You made a heaven                                                       Tu as créé un paradis

For me right here on earth                                         Pour moi, ici même sur terre

When I’m old and grey, dear                                      Quand je serai vieux et grisonnant, mon enfant

Promise you won’t stray, dear                                   Promets-moi de ne pas t’éloigner, mon enfant

For I’m your dear old dad, Sonny Boy                     Car je suis ton cher vieux papa, mon petit bonhomme

When there are grey skies                                          Quand le ciel est gris

I don’t mind grey skies                                                 Le ciel gris ne me dérange pas

You make them blue, Sonny Boy                              Tu le rends tout bleu, mon petit bonhomme

Friends may forsake me                                              Mes amis peuvent m’abandonner

Let ’em all forsake me                                                  Qu’ils m’abandonnent tous

I still have you, Sonny Boy                                           Je t’ai toujours, toi, mon petit bonhomme

You came from heaven                                                Tu es venu du ciel

And I know your worth                                                Et je connais ta valeur

You’ve made a heaven                                                 Tu as créé un paradis

For me right here on earth                                         Pour moi, ici même sur terre

And the angels, they grew lonely                             Et les anges se sont sentis seuls

Took you because they were lonely                        Ils t’ont emmené parce qu’ils étaient seuls

Now I’m lonely too, Sonny Boy                  Maintenant, je suis seul moi aussi, mon petit bonhomme

13           Back In You Own Backyard

We leave home expecting to find a blue bird    On quitte la maison en espérant trouver un oiseau bleu

Hoping ev’ry cloud will be silver lined                    En espérant que chaque nuage ait son côté argenté

But we all return as we live wo learn                      Mais on revient tous, au fil de la vie, pour apprendre

That we left our happiness behind                          Qu’on a laissé notre bonheur derrière nous

When they sing you « Look for the Silver Lining, »      Quand on te chante « Cherche la lueur d’espoir »,

It is silver dollars they’re looking for                       Ce sont des pièces d’argent qu’ils cherchent

You will find my friend that the rainbow’s end   Tu découvriras, mon ami, que le bout de l’arc-en-ciel

Is somewhere around your kitchen door              Se trouve quelque part près de ta porte de cuisine

The bird with feathers of blue, is waiting for you              L’oiseau aux plumes bleues t’attend

Back in your own back yard                                        Dans ton propre jardin

You’ll see your castle in Spain, through your window pane          

Tu verras ton château en Espagne, par ta fenêtre

Back in your own back yard                                        Dans ton propre jardin

Oh you can go to the East go to the West             Oh, tu peux aller à l’Est, aller à l’Ouest

But someday you’ll come weary at heart back where you started from

Mais un jour, le cœur lourd, tu reviendras à ton point de départ

You’ll find your happiness lies, right under your eyes

Tu découvriras que ton bonheur se trouve juste sous tes yeux

Back In Your Own Backyard                                        Dans ton propre jardin

16           About A Quarter To Nine

Life begins when somebody’s eyes look into your own

La vie commence quand les yeux de quelqu’un croisent les vôtres.

Life begins when you get your gal all alone         

La vie commence quand vous êtes enfin seuls avec votre bien-aimée.

From morning until twilight                                        Du matin au soir,

I don’t know I’m alive                                                    Je ne sais pas si je suis vivant,

But I know love begins at 8:45                                   Mais je sais que l’amour commence à 20h45.

The stars are gonna twinkle and shine                   Les étoiles vont scintiller et briller,

How they’ll shine!                                                          Comme elles brilleront !

This evening about a quarter to nine                      Ce soir, vers 21h45,

My loving arms are going to tenderly twine        Mes bras aimants vont t’enlacer tendrement,

Around you around a quarter to nine                     Vers 21h45.

I know I won’t be late                                                   Je sais que je ne serai pas en retard,

Cause at half past eight                                                Car à 20h30,

I’m going to hurry there                                              Je me dépêcherai d’y être.

I’I’ll be waiting where the lane begins                    Je t’attendrai là où commence l’allée,

Waiting for you on needles and pins                      Je t’attendrai sur le qui-vive,

And then the world is going to be mine                 Et alors, le monde sera à moi,

Mine all mine!                                                                 À moi, rien qu’à moi !

This evening about a quarter to nine                      Ce soir, vers 21h45,

I know I won’t be late                                                   Je sais que je ne serai pas en retard,

Cause at half past eight                                                Car à 20h30,

I’m going to hurry there                                              Je me dépêcherai d’y être.

I’ll be waiting where the lane begins                      Je t’attendrai là où commence l’allée,

Waiting for you on needles and pins                      Je t’attendrai sur le qui-vive,

And then the world is going to be mine                 Et alors, le monde sera à moi,

Mine all mine!                                                                 À moi, rien qu’à moi !

This evening about a quarter to nine                      Ce soir, vers 21h45.

17           Rock-A-Bye Your Baby With a Dixie Melody

Mammy mine, your little rolling stone that rolled away, rolled away

Petite maman, ton petit vagabond qui s’en était allé, qui s’en était allé…

Mammy mine, your little rolling stone is home today, there to stay!

Petite maman, ton petit vagabond est rentré au bercail, pour y rester !

I want to see your smiling face, smile a welcome smile

Je veux voir ton visage souriant, t’offrir un sourire de bienvenue

I want to feel your fond embrace, listen, Mammy mine!

Je veux sentir ta tendre étreinte, écoute, petite maman !

Rock-a-bye your baby with a Dixie melody          Berce ton bébé sur un air du Sud

When you croon, croon a tune                                 Quand tu fredonnes, fredonne une mélodie

From the heart of Dixie                                                Venue du cœur du Sud

Just Hang that cradle mammy mine                        Accroche ce berceau, petite maman

Right on that Mason-Dixon line                                Juste sur la ligne Mason-Dixon

And swing it from Virginia                                           Et balance-le de la Virginie

To Tennessee with all the soul that’s in ya           Jusqu’au Tennessee, avec toute l’âme que tu as en toi

Weep no more, Weep no more my lady                Ne pleure plus, ne pleure plus, ma douce

Mammy, sing it again for me                                     Maman, chante-le encore pour moi

And « Old Black Joe »                                                       Et « Old Black Joe »

Just as though                                                                  Comme si

You had me on your knee                                           J’étais assis sur tes genoux

A million baby kisses I’ll deliver                                 Je t’offrirai un million de baisers d’enfant

If you will only sing that Swanee River                   Si seulement tu chantes « Swanee River »

Rock-a-bye your rock-a-bye baby with a Dixie melody    Berce, berce ton bébé sur un air du Sud

Rock-a-bye                                                                       Berce

Rock your little baby                                                     Berce ton petit bébé

With a Dixie melody                                                      Sur un air du Sud

When you croon, croon a little tune                       Quand tu fredonnes, fredonne une petite mélodie

From the heart of Dixie                                                Venue du cœur du Sud

Just hang that cradle mammy mine                        Accroche ce berceau, petite maman

Right on that Mason-Dixon line                                Juste sur la ligne Mason-Dixon

And swing it from Virginia                                           Et balance-le de la Virginie

To Tennessee with all the soul that’s in ya           Jusqu’au Tennessee, avec toute l’âme que tu as en toi

Mammy, mammy listen to what they’re playing                Maman, maman, écoute ce qu’ils jouent

They’re playing Weep No More My Lady              Ils jouent « Ne pleure plus, ma douce »

Sing it again for me                                                        Chante-le encore pour moi

And you remember, remember  » Old Black Joe »                   Et tu te souviens, tu te souviens de « Old Black Joe »

God love you Mammy, you sang when I was on your knee

Que Dieu te bénisse, maman, tu chantais quand j’étais sur tes genoux

A million baby kisses — [kissing sounds] — I’ll deliver      

Un million de baisers d’enfant — [bruits de baisers] — je t’offrirai

Mammy sing that Swanee River                               Maman, chante « Swanee River »

Rock-a-bye your rock-a-bye baby with a Dixie melody!  Berce, berce ton bébé sur un air du Sud !

« Wait a minute, Wait a minute ! I tell you, you ain’t heard nothin’ yet ! » Ces quelques mots proférés par Al Jolson au début du film sont symboliquement le démarrage d’une nouvelle ère à Hollywood : celle des talkies (les films parlants) qui, en quelques années, vont plonger dans la désuétude l’industrie du muet. Une histoire qui sera racontée avec humour en 1952 dans la comédie musicale Singin’ In The Rain, mais qui fut tragique pour de nombreuses stars soudain ringardisées par ce procédé révolutionnaire.

Quand Le Chanteur de jazz débarque sur les écrans, le cinéma muet est tellement bien installé que nul ne voit le parlant comme une évidence. Lorsque Sam Warner, fondateur du fameux studio, se lie avec la Western Electric Company pour utiliser le système Vitaphone, qui permet de synchroniser son et image, il sort d’abord un film « sonore », Don Juan (avec John Barrymore), dans lequel on n’entend pas de voix humaine mais des bruitages et un score, joué par le New York Philarmonic Orchestra. Tourné en 1926 et sorti aux Etats-Unis le 19 février 1927, le film est précédé d’une présentation parlée par William Hays, fameux censeur responsable de l’infâme code Hays, annonçant au public : « Welcome to a new era of motion picture » (« Bienvenue dans une nouvelle ère de cinéma »). Le 6 octobre de la même année est présenté à New York ce Chanteur de jazz, qui ne restera dans l’histoire du cinéma que grâce à son statut de « premier film parlant » et qui fut adapté d’un show de Broadway extrêmement populaire. Quand Jack Warner, le frère de Sam, voulut proposer à George Jessel, l’acteur de la comédie musicale, le rôle principal du film, ce dernier refusa tout net en répliquant : « Vous ne voulez quand même pas que je risque ma carrière avec cette folle invention ! » Al Jolson (Asa Yoelson de son vrai nom), né le 26 mai 1886 à Srednik (Russie), lui aussi star de Broadway, n’eut pas tant de scrupules et s’identifia au personnage de Jackie Rabinowitz, fils d’un rabbin et chanteur de synagogue tenté par le jazz qui devient une star sous le nom de Jack Robin. De plus, il fut intéressé aux bénéfices et toucha 25% des recettes colossales générées par ce film qui a marqué l’histoire.

Il n’y a pas de « bande originale » du Jazz Singer : le concept n’apparut pas avant les années 1950, quand le microsillon rendit possible l’écoute d’une durée substantielle de musique. On entend dans le film une série de chansons venues de divers horizons : « Blue Skies » d’Irving Berlin, le traditionnel chant juif « Kaddish », « Toot Toot Tootsie » de Dan Russo et Ernie Erdman et le fameux « My Mammy » de Walter Donadson, Sam Lewis, et Joe Young, chanson à jamais associée au nom d’Al Jolson. Ironie amère : Sam Warner, initiateur du film parlant, mourut la veille de la première d’une hémorragie cérébrale.

Il reste une polémique autour du Chanteur de jazz : le maquillage « nègre » d’Al Jolson considéré comme raciste. Un mauvais procès si on considère que ce type de maquillage blackface était une convention théâtrale commune qui fut utilisée sur scène par d’autres acteurs fameux tels que Bing Crosby, Fred Astaire, Eddie Cantor et même Doris Day.

La carrière d’Al Jolson se poursuivit en déclinant dans les années 1930, puis il revint sur le devant de la scène en 1946 grâce à une biographie filmée, The Jolson Story avec Larry Parks mimant les chansons d’Al, qui eut une suite en 1949, Jolson Sings Again. Mort le 23 Octobre 1950, le « roi de Broadway », n’a même pas on étoile sur les trottoirs d’Hollywood.

                                                                                              Olivier Cachin, 100 BO cultes.